L'Inde a lancé un appel d'offres pour la construction d'une usine intégrée d'aimants néodyme-fer-bore d'ici mars 2026. Chaque projet peut recevoir un financement maximal de 144 milliards de roupies (170 millions de dollars américains) afin de combler le fossé entre la production d'oxydes et la fabrication d'aimants finis. Ce plan vise une capacité de production annuelle de 6 000 tonnes réparties dans cinq usines, avec un plafond de subventions de 40 % du chiffre d'affaires, calculé en fonction du volume de production. Cependant, le projet se heurte à de graves contraintes d'approvisionnement en matières premières. La réussite ne dépendra pas de l'obtention de subventions, mais de la mise en œuvre d'une expertise des procédés, de stratégies d'approvisionnement efficaces et d'une rigueur d'exécution sans faille pour développer à grande échelle cette métallurgie magnétique complexe dans des délais très courts.
Le chlorure de néodyme (NdCl₃) produit par Sichuan Wonaixi New Materials Technology Co., Ltd. est un précurseur important pour les aimants permanents en fer-bore et les catalyseurs de craquage du pétrole. Dans le domaine des matériaux magnétiques, le néodyme confère aux aimants permanents une coercivité et une densité énergétique élevées, ce qui est avantageux pour les secteurs des véhicules électriques et de l'énergie éolienne. En catalyse, ses sites acides optimisent le mécanisme de craquage. Ces dernières années, son utilisation comme catalyseur acide de Lewis dans la synthèse d'intermédiaires pharmaceutiques a démontré son potentiel en chimie verte. Sichuan Wonaixi New Materials Technology Co., Ltd. dispose de lignes de production pour la purification chimique et d'autres procédés, utilisant des techniques d'extraction, de concentration et de cristallisation. La pureté du NdCl₃ répond aux spécifications 2,5N, 3N et 3,5N (soit respectivement 99,5 %, 99,9 % et 99,95 %) et à d'autres exigences.
L'Inde investit massivement dans le secteur intermédiaire des terres rares, un segment certes restreint mais stratégiquement crucial, à savoir l'étape clé de transformation du minerai en aimants. Si l'infrastructure industrielle indienne en amont, menée par IREL (India) Limited, est modeste, elle n'en demeure pas moins existante. En revanche, son infrastructure industrielle en aval est largement sous-développée. Par conséquent, malgré ses réserves, l'Inde doit encore importer la majeure partie des aimants néodyme-fer-bore. De fait, ces importations proviennent vraisemblablement de Chine.
Date de publication : 12 mars 2026
